ટેક્સાસના સુગર લેન્ડમાં ઉત્તર અમેરિકાની સૌથી ઊંચી હનુમાન પ્રતિમાઓમાંની એક, 90 ફૂટ ઊંચી પંચાલોહ પ્રતિમા, મંદિરના પરિસરમાં ખાનગી જમીન પર સ્થાપિત કરવામાં આવી છે. આ પ્રતિમા ઓગસ્ટ 2024 માં એક ભવ્ય મંદિર સમારોહ દરમિયાન સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી..તેને સ્થાનિક હિન્દુ સમુદાય માટે શક્તિ, ભક્તિ અને શાંતિનું પ્રતીક માનવામાં આવે છે.
ટેક્સાસ સ્થિત રિપબ્લિકન કાર્યકર્તા કાર્લોસ તુર્સિઓસે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર વંશીય અને અપમાનજનક અપશબ્દોનો ઉપયોગ કરીને અને દાવો કર્યો કે આ લોકો ધીમે ધીમે અમેરિકા પર કબજો કરી રહ્યા છે.. ત્યારે આ મુદ્દો વધુ વકર્યો.તેમના કેટલાક સમર્થકોએ ખુલ્લેઆમ અપમાનજનક સૂત્રોચ્ચાર પણ કર્યા.. જેનાથી માત્ર ધાર્મિક જ નહીં પરંતુ ઇમિગ્રન્ટ વિરોધી લાગણીઓ પણ ભડકી.
ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય અને ઘણા સોશિયલ મીડિયા વપરાશકર્તાઓએ તુર્સિઓસના નિવેદનની આકરી ટીકા કરી. તેમનો દાવો છે કે આ પ્રતિમા ખાનગી મિલકત પર બનેલી છે અને તેને હિન્દુ સમુદાયના ધાર્મિક સ્વતંત્રતા અને ભક્તિના અધિકારમાં જોવી જોઈએ. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે જાતિગત કે સાંસ્કૃતિક રીતે બિનજરૂરી રીતે કોઈપણ ધાર્મિક પ્રતીકને નિશાન બનાવવું ખોટું અને ગેરબંધારણીય છે.
આ વિવાદ એ જ મંદિર સંકુલમાં હનુમાન પ્રતિમા સામે જૂથો દ્વારા અગાઉના વિરોધ પ્રદર્શનો વચ્ચે આવ્યો છે.જેમાં કેટલાક લોકોએ તેને “ખોટા દેવ” અથવા “રાક્ષસી” જેવા અપમાનજનક શબ્દો પણ કહ્યા હતા..જે પહેલાથી જ વધી રહેલા સાંસ્કૃતિક તણાવને વધારે છે.
સોશિયલ મીડિયા પરની ચર્ચા પણ બે અલગ અલગ ધ્રુવોમાં વહેંચાયેલી દેખાઈ: જે લોકોએ ટિપ્પણીઓને ધાર્મિક અને વંશીય અસહિષ્ણુતા તરીકે લેબલ કરી હતી..જ્યારે જેઓએ તેને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના ભાગ રૂપે જોયા હતા. નિષ્ણાતો કહે છે કે આ વિવાદ અમેરિકામાં ધાર્મિક વિવિધતા, સામાજિક સહિષ્ણુતા અને ધર્મની સ્વતંત્રતાના બંધારણીય અધિકાર અંગે ચાલી રહેલી ચર્ચાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
આ વિવાદ હવે ફક્ત પ્રતિમા વિશે નથી..પરંતુ ધાર્મિક વિવિધતા, ઇમિગ્રેશન અને સમુદાય અધિકારો જેવા મુદ્દાઓ પર વ્યાપક ચર્ચાનો ભાગ બની ગયો છે.જે અમેરિકા જેવા બહુસાંસ્કૃતિક સમાજમાં ઉભરી રહ્યા છે.
